Leah Sharibu und mehr als 100 weitere Schülerinnen wurden im Februar 2018 von militanten Kämpfern der Boko Haram aus ihrer Schule in Dapchi im Bundestaat Yobe entführt. Leah war zu diesem Zeitpunkt erst 14 Jahre alt.
Seitdem kursieren immer wieder Spekulationen und Gerüchte über das christliche Mädchen, das sich weigerte, Jesus zu verleugnen, und aus diesem Grund gefangen blieb, während ihre Schulkolleginnen freigelassen wurden. Zu den Gerüchten gehört, dass sie zunächst mit einem Kämpfer namens Abdulrahman verheiratet war, mit dem sie angeblich zwei Kinder hat.
Seit Leahs Entführung 2018 wurde Boko Harams Anführer Abubakar Shekau im Mai 2021 getötet und die Gruppe wurde von der Terrorgruppe ISWAP (Islamischer Staat in der Provinz Westafrika) übernommen.
Den neusten »Nachrichten« zufolge soll Leah nun mit einem anderen ISWAP-Kommandanten, Ali Abdallah, verheiratet sein. Andere lokale Medien, die sich auf lokale Informationsquellen berufen, berichten, Leah leite nun ein medizinisches Team der Gruppierung in der Tschadsee-Region.
Unsere Mitarbeiter vor Ort erklärten, dass »Leahs Mutter uns klar gesagt hat, dass sie keine Nachrichten glaubt, weil sie weder Leahs Stimme gehört noch ein Video von ihr gesehen hat«, und wiesen diese Berichte als unbegründet zurück.
Dr. Gloria Puldu, Sprecherin von Leahs Eltern und Präsidentin der Leah Foundation, nahm am 28. September in einer Erklärung zu den Gerüchten Stellung: »Die jüngsten Berichte über Leah Sharibu, das junge Mädchen, das vor mehr als fünf Jahren von ISWAP-Terroristen gefangen genommen wurde, sind verwirrend und entmutigend zugleich. Sie sind verwirrend, weil es bisher nur unbelegte Gerüchte und spärliche Informationen über den Verbleib von Leah gegeben hat. Es gab einige Berichte von freigelassenen oder geflohenen Personen, die behaupteten, dass sie möglicherweise verheiratet sei und zwei Kinder zur Welt gebracht habe. Es sind jedoch weder Bilder noch Audio- oder Videomaterial aufgetaucht, und es handelt sich, wenn überhaupt, vielmehr um Mutmaßungen, die auf ihrem Alter und ihrem Zustand in der Gefangenschaft beruhen.«
Im Februar 2024 wird es sechs Jahre her sein, dass Leah ihre Eltern das letzte Mal gesehen hat. Leahs Mutter, Rebecca Sharibu, sowie lokale und internationale Glaubensvertreter fordern die nigerianische Regierung weiterhin auf, alles für ihre Freilassung zu tun. 104 der entführten Schülerinnen wurden nach Verhandlungen mit der Regierung freigelassen, nicht aber Leah, da sie sich weigerte, ihren christlichen Glauben zu leugnen.
»Lasst uns weiter für sie beten, dass Gott sie retten wird«, teilte Leahs Mutter kürzlich mit. »Gott ist unsere Kraftquelle bei allem, was wir tun. Meine Bitte ist, dass ihr weiter für Leah betet, wie ihr es in der Vergangenheit getan habt. Ich weiß, dass Gott eines Tages antworten und meine Tochter retten wird.«
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