Nach einem Rückgang der Verurteilungen im Covid-Jahr 2020 haben protestantische Christen und andere religiöse Minderheiten im vergangenen Jahr einen Anstieg des Drucks erlebt, so der in Oslo ansässige Nachrichtendienst Forum 18 weiter.
Die Nachrichtenplattform dokumentierte 23 Verurteilungen zu Verwaltungsstrafen auf der Grundlage der Jarowaja-Gesetze, die auch als "Anti-Missionars-Gesetz" bekannt sind und von Russland nach der Besetzung der Krim im Jahr 2014 eingeführt wurden.
Vier Fälle betrafen Mitglieder der evangelischen Kirche „Haus des Töpfers“ in Sewastopol, einer Stadt an der Schwarzmeerküste. Der Pastor, Evgenii Kornev, und ein Kirchenmitglied wurden für die Durchführung von Gottesdiensten zu einer Geldstrafe verurteilt, ein weiteres Kirchenmitglied wurde zweimal für die aktive Teilnahme an den Gottesdiensten zu einer Geldstrafe verurteilt. Die Anklagen stützten sich zum Teil auf Beweise, die auf den Social-Media-Kanälen der Kirche gesammelt wurden.
Es ist nicht das erste Mal, dass die Kirche mit den Behörden in Konflikt geraten ist. Im Laufe der Jahre wurden einige ihrer Mitglieder und der Pastor nach dem Gesetz angeklagt, das "Russen, die missionarisch tätig sind" kriminalisiert, weil sie mit Menschen sprachen, Flyer verteilten und an einer Bushaltestelle sangen.
Im Februar führte der russische Sicherheitsdienst eine Razzia in einer kleinen protestantischen Kirche in Kertsch, einer Stadt im Osten der Krim, durch, angeblich um sicherzustellen, dass die Gemeinde im Einklang mit dem russischen Religionsgesetz arbeitet. Am Ende wurde ein Kirchenmitglied beschuldigt und mit einer Geldstrafe belegt, weil es christliche Flyer an zwei Frauen verteilt hatte, die keine Mitglieder der Kirche waren.
Die Situation auf der Krim unterscheidet sich von dem, was in der östlichen Donbass-Region und im Rest der Ukraine geschieht, sagte Rolf Zeegers, World Watch Research-Analyst von Open Doors.
Die protestantischen Kirchen im Donbass sind seit 2014 zunehmend unter Druck geraten, nachdem die von Russland unterstützten Rebellen in den Provinzen Donezk und Luhansk selbsternannte unabhängige Republiken gegründet haben.
"Russland hat zwar die Unabhängigkeit der Volksrepubliken Luhansk und Donezk bestätigt, sie aber noch nicht annektiert, weshalb das russische Religionsgesetz, einschließlich der "Antimissionarsgesetze", hier nicht gilt", so Zeegers.
"Allerdings können die Behörden in diesen Republiken ihre eigenen Religionsgesetze erlassen, und Berichte aus dem letzten Jahr zeigen, dass sie in ihrem Vorgehen gegen bestimmte Konfessionen manchmal weiter gehen als Russland selbst."
Zeegers bestätigt die Vermutung vieler Beobachter, dass Russland auf die Wiederherstellung seines früheren Imperiums hinarbeitet, das es mit dem Zerfall der Sowjetunion 1991 verloren hat. "In der Folgezeit erlangten die Ukraine und 13 andere ehemalige Sowjetstaaten ihre Unabhängigkeit, aber im Laufe der Jahre hat Russland langsam begonnen, diese zu untergraben, zum Beispiel in Georgien und Weißrussland, und ist offensichtlich bereit, dafür in den Krieg zu ziehen", so Zeegers.
Die Vision sei jedoch nicht, die ehemalige Sowjetunion wiederherzustellen, sagte er. "Wir werden keine vollständige Wiederbelebung der UdSSR erleben, einschließlich ihrer atheistischen Ideologie, die zu schwerer Verfolgung von Kirchen, einschließlich der russisch-orthodoxen Kirche, führte. Das derzeitige Regime ist nationalistisch und will, dass Russland als Weltmacht zurückkehrt und den 1991 beschädigten Nationalstolz wiederherstellt", so Zeegers. "Putin baut eine enge Beziehung zur orthodoxen Kirche auf, wie es unter den Zaren der Fall war. Es gibt also einen deutlichen Unterschied zwischen der UdSSR und der neuen russischen Welt."
Es gebe aber auch Ähnlichkeiten, und die Verletzung von Menschenrechten und Religionsfreiheit sei nach wie vor besorgniserregend, sagte er. "Die UdSSR war ein totalitärer Staat, und Russland hat sich in den letzten Jahren zunehmend in diese Richtung entwickelt. Unabhängiges Denken ist nicht erlaubt - man denke nur an den Fall des Oppositionsführers Alexej Nawalny - und wie in der alten UdSSR ist das Ausmaß der Überwachung und Kontrolle hoch."
Die Zeugen Jehovas, die seit 2017 als "extremistische" Gruppe verboten sind, werden stark verfolgt, und Zeegers sagte, dass auch andere Glaubensgruppen und Konfessionen mit Einschränkungen zu rechnen haben. "Derzeit haben wir bereits die Jarowaja-Gesetze, aber es ist gut möglich, dass noch restriktivere Gesetze verabschiedet werden."
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